Quand un bureau d’étude, un développeur solaire ou un installateur professionnel dimensionne une installation photovoltaïque de taille significative, PVGIS n’est plus suffisant. Trois logiciels dominent le marché mondial des outils de simulation solaire professionnels : HelioScope de Folsom Labs, PVsyst SA et Aurora Solar. Chacun a ses points forts, ses contraintes et son positionnement. Ce comparatif vous aide à comprendre leurs différences, leurs prix de licence et leurs cas d’usage, que vous soyez professionnel ou simple curieux voulant comprendre ce que fait votre bureau d’étude.
Pourquoi les professionnels n’utilisent pas PVGIS
PVGIS est un outil académique conçu pour des estimations rapides sur une localisation donnée. Les limites qui le rendent insuffisant pour un usage professionnel sont :
- Ombrage proche : PVGIS ne modélise pas les bâtiments voisins, les arbres proches ni les reliefs du toit
- Modélisation des câblages : les pertes liées au câblage CC et CA ne sont pas calculées avec précision
- Courbes IV des composants : PVGIS utilise des modèles génériques et non les fiches techniques des modules et onduleurs réels
- Analyse de sensibilité : impossible de faire varier facilement les hypothèses pour produire des scénarios optimiste/pessimiste
- Bankabilité : les rapports PVGIS ne sont pas acceptés par les banques pour le financement de projets ; PVsyst est la référence bankable
HelioScope (Folsom Labs) : le champion du cloud américain
Présentation
HelioScope a été développé par Folsom Labs, une startup californienne fondée en 2012. En 2021, Folsom Labs a été acquis par Enphase Energy (fabricant de micro-onduleurs). HelioScope est un outil entièrement cloud, accessible via un navigateur web. Il ne nécessite aucune installation locale.
Fonctionnalités clés
- Import d’images satellites avec géoréférencement automatique
- Placement de panneaux par zones avec obstruction automatique
- Câblage automatique (calcul de chute de tension, section optimale)
- Base de données composants (modules, onduleurs, optimiseurs) régulièrement mise à jour
- Analyse d’ombrage par lancer de rayons (3D)
- Rapport bankable en PDF
Tarification HelioScope 2026
| Plan | Utilisateurs | Projets | Prix mensuel |
|---|---|---|---|
| Starter | 1 | 3 actifs | 99 $ |
| Professional | 1 | Illimité | 199 $ |
| Business | 3-10 | Illimité | 499-999 $ |
| Enterprise | 10+ | Illimité | Sur devis |
Les prix sont en dollars américains. HelioScope est le plus abordable des trois pour un usage individuel.
Points forts et limites
Points forts : interface web intuitive, adoption rapide, bon pour les projets résidentiels et C&I (Commercial & Industrial) jusqu’à 5 MWc, mise à jour fréquente de la base composants.
Limites : moins précis que PVsyst pour les grandes centrales (>10 MWc), moins de flexibilité dans les modèles de perte, données météo moins denses que PVsyst sur certaines régions du monde.
PVsyst SA : la référence bankable mondiale
Présentation
PVsyst est développé par la société suisse PVsyst SA (Université de Genève à l’origine), fondée par le Dr André Mermoud. C’est le logiciel de référence accepté par les banques et les investisseurs du monde entier pour financer des projets solaires. Si vous lisez un rapport de faisabilité pour un projet solaire financé par un fonds d’investissement, il est très probablement basé sur PVsyst.
PVsyst est un logiciel desktop (Windows uniquement), non cloud. Il nécessite une installation locale.
Fonctionnalités clés
- Base de données météo intégrant PVGIS, Meteonorm, NASA-SSE et des données de stations météo locales
- Modélisation des pertes extrêmement détaillée (température, IAM, dégradation, câblage, ombrage lointain et proche)
- Simulation 3D de l’ombrage par lancer de rayons avec import de fichiers 3D (SketchUp, DXF)
- Analyse de sensibilité : variations sur les paramètres clés (P50/P90)
- Rapport bankable reconnu internationalement
Tarification PVsyst 2026
| Licence | Type | Prix |
|---|---|---|
| Standard | Annuelle, 1 poste | 1 650 € HT/an |
| Standard | Perpétuelle | 2 200 € HT (+ maintenance) |
| Pro | Annuelle, fonctions avancées | 2 500 € HT/an |
| Student | Annuelle, académique | 395 € HT/an |
PVsyst propose également une version d’évaluation (30 jours) avec toutes les fonctionnalités.
Points forts et limites
Points forts : précision maximale, reconnu par les financeurs, modèles de perte les plus complets, communauté d’utilisateurs mondiale, documentation extensive.
Limites : courbe d’apprentissage élevée (compter 20 à 40 heures pour maîtriser l’outil), interface datée, pas adapté au travail collaboratif en temps réel, Windows uniquement, coût élevé pour les petits bureaux.
Attention
⚠️ PVsyst n’est pas adapté au dimensionnement résidentiel quotidien : son niveau de complexité est conçu pour des projets de 100 kWc minimum. Un installateur résidentiel qui simule 5 projets de 6 kWc par semaine n’a pas besoin de PVsyst.
Aurora Solar : l’outil de l’installateur résidentiel américain
Présentation
Aurora Solar est une startup californienne (San Francisco) fondée en 2013. Son positionnement est différent de PVsyst et HelioScope : Aurora Solar cible les installateurs résidentiels et C&I (jusqu’à 1 MWc) qui ont besoin d’un outil de vente autant que d’un outil de simulation. Aurora intègre la proposition commerciale, le CRM et la simulation dans un seul outil.
Aurora Solar est entièrement cloud. Il est très répandu aux États-Unis (il représenterait plus de 40 % du marché des outils de simulation résidentielle américain selon les estimations sectorielles) mais reste peu utilisé en Europe, où HelioScope et des outils locaux dominent.
Fonctionnalités clés
- Lidar propriétaire : Aurora Solar utilise ses propres données LiDAR pour la modélisation 3D des toitures (couverture principalement USA et Canada)
- Proposal automatique : génération de propositions commerciales directement depuis la simulation
- Fire setbacks automatiques : calcul des zones de dégagement pompiers (codes NEC et locaux US)
- Aurora AI : fonctionnalités d’IA pour l’optimisation du placement
- Intégration CRM : Salesforce, HubSpot, Zoho
Tarification Aurora Solar 2026
| Plan | Prix mensuel | Cible |
|---|---|---|
| Lite | 149 $ | 1 utilisateur, projets basiques |
| Professional | 299 $ | 1 utilisateur, fonctions complètes |
| Premium | 599 $+ | Équipe, API, intégrations CRM |
Points forts et limites
Points forts : excellent pour les installateurs résidentiels américains, génération de propositions commerciales intégrée, couverture LiDAR US très précise.
Limites : couverture LiDAR limitée hors USA/Canada, peu adapté au marché européen (réglementations, tarifs non préconfigurés pour la France), outil essentiellement de vente autant que de simulation technique.
Tableau de synthèse
| Critère | HelioScope | PVsyst | Aurora Solar |
|---|---|---|---|
| Type | Cloud | Desktop Windows | Cloud |
| Cible principale | C&I, bureau d’étude | Grand projet, finance | Résidentiel/C&I US |
| Taille projet optimale | 10 kWc – 50 MWc | 100 kWc – 500 MWc | 3 kWc – 1 MWc |
| Bankabilité | Partielle | Référence mondiale | Non (usage interne) |
| Ombrage 3D | Oui | Oui (avancé) | Oui |
| Prix entrée de gamme | 99 $/mois | 1 650 €/an | 149 $/mois |
| Disponible en France | Oui | Oui | Oui (limité) |
| Couverture LiDAR Europe | Non | Non (import manuel) | Non |
| Formation nécessaire | Faible | Élevée | Faible |
Quel logiciel pour quel profil ?
Installateur résidentiel français (10-50 projets/an, 3-12 kWc) : ni PVsyst ni Aurora Solar ne sont adaptés. Un outil spécialisé comme le simulateur Watoo (LiDAR HD IGN) ou Archelios (logiciel français) est plus pertinent. Voir notre guide simulation-solaire.
Bureau d’étude / développeur solaire (projets 100 kWc – 10 MWc) : HelioScope pour la rapidité, PVsyst pour les études bankables. Beaucoup de bureaux d’étude utilisent les deux en complément.
Banque / fonds d’investissement : PVsyst uniquement, avec les hypothèses P50/P90 standardisées.
Chercheur / académique : PVsyst (licence académique abordable) ou PVGIS + outils open source (pvlib Python).
Conclusion
HelioScope, PVsyst et Aurora Solar sont trois outils professionnels sérieux, avec des positionnements très différents. PVsyst reste la référence incontestée pour les projets bankables. HelioScope est le choix pragmatique pour la plupart des bureaux d’étude. Aurora Solar est pertinent pour les installateurs américains. Pour un particulier souhaitant comprendre sa propre simulation, le point de départ reste PVGIS et les outils gratuits comme ceux proposés pour l'autoconsommation-solaire en France.
À retenir
💡 Rappel des règles françaises depuis le 5 juin 2026 (paramètres à entrer manuellement dans ces logiciels internationaux) : prime à l’autoconsommation supprimée pour les demandes de raccordement déposées depuis cette date, tarif de rachat EDF OA 0,011 €/kWh (tarif unique de 0 à 100 kWc, en surplus comme en vente totale ; vente totale fermée à 9 kWc et moins), TVA 5,5 % pour 9 kWc ou moins sur logement, neuf compris, avec installateur RGE. MaPrimeRénov ne finance pas le photovoltaïque en autoconsommation.
Découvrez comment fonctionne une simulation solaire professionnelle →
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FAQ
PVsyst est-il vraiment obligatoire pour obtenir un financement bancaire ?
Pas légalement, mais c’est la convention du marché. Les banques et les fonds d’infrastructure acceptent PVsyst comme standard de facto. D’autres outils peuvent être acceptés sur présentation d’une validation tierce.
HelioScope fonctionne-t-il en France ?
Oui. HelioScope intègre les données météo PVGIS et Meteonorm pour la France. La base de composants inclut les modules et onduleurs vendus en Europe. Les résultats sont cohérents avec PVsyst pour des projets de moins de 10 MWc.
Aurora Solar est-il utilisé en France ?
Très peu. Sa couverture LiDAR est principalement américaine, et les règles françaises (tarif de rachat, TVA) ne sont pas préconfigurées. Des alternatives françaises (Archelios, Chroma) ou européennes (HelioScope) sont plus adaptées.
Existe-t-il des alternatives gratuites à ces trois logiciels ?
Oui : pvlib (bibliothèque Python open source), SAM (System Advisor Model) de NREL (gratuit, niveau PVsyst pour la recherche), et PVGIS pour les estimations rapides. Ces outils nécessitent des compétences techniques.
Un installateur RGE est-il obligé d’utiliser un de ces logiciels ?
Non. Aucune réglementation française n’impose un logiciel spécifique. Pour les projets résidentiels, les installateurs RGE utilisent souvent des outils simplifiés (Archelios MC, Watoo, outils propriétaires fabricants).
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*Sources : Folsom Labs "HelioScope Technical Documentation" 2026 · PVsyst SA "PVsyst 7.4 User Manual" 2025 · Aurora Solar "Product Overview" 2026 · NREL "Comparison of solar simulation tools" 2024 · ADEME "Outils de simulation PV" 2025*